對沖基金是指由金融期貨、金融期權等金融衍生工具與金融組織結合后，用高風險投機為手段而以盈利為目的的金融基金。
對沖基金起源于20世紀50年代的美國，直到上世紀80年代，隨著金融自由化的發展，對沖基金才有了更廣闊的投資機會，從此進入了快速發展的階段。
早期的對沖基金主要是利用期貨、期權等金融衍生產品以及對相關聯的不同股票進行買空賣空、風險對沖的操作，在一定程度上規避和化解投資風險。在一個最基本的對沖操作中，基金管理者在購入一種股票后，同時購入這種股票的一定價位和時效的看跌期權?？吹跈嗟男в迷谟诋敼善眱r位跌破期權限定的價格時，看跌期權的持有者可將手中持有的股票以期權限定的價格賣出，從而使股票跌價的風險得到對沖。
目前國內由于股指期貨和融資融券業務的開展，也開始出現一些對沖基金，不過主要是私募產品。